Juventus, justa campeona de la Serie A

La victoria de la Juventus en Cagliari por 0-2 le obligaba a mirar al Derby de la Madonnina para proclamarse campeona de la Serie A o retrasar el título una semana más. El clásico milanés entre Inter y AC Milan terminaba con un 4-2 que evidenciaba la buena dinámica de los de Stramaccioni y el débil proyecto de los de Allegri, entrenador que debería dimitir este mismo lunes de una entidad y un banquillo que le viene tremendamente grande. Mientras, en Turín festejaban su 28º título. ¿Es merecido el campeonato para la Vecchia Signora? Rotundamente sí. Aquí algunas pinceladas de por qué:

La Juventus festeja ante Cagliari

1. Líder imbatido. Resulta incalculable el mérito de un equipo que no ha perdido ni un solo encuentro en la pugna por el Scudetto. Un balance de doce victorias y seis empates en el Juventus Stadium, por diez triunfos y nueve igualadas en sus viajes fuera de Turín. 81 puntos que le acreditan a falta de una jornada como campeón de una durísima Serie A, donde casi resulta sorprendente que el A.C. Milan haya llegado hasta tan lejos con lo poco que ha propuesto. 

2. Antonio Conte. Sin lugar a dudas, el entrenador del año en la Serie A. Ha transformado a los bianconeri en un club de culto al fútbol, basado en un estilo de toque que no utilizan demasiados equipos. Además, tiene en su mano completar el doblete con la final de la Coppa frente al Napoli. Un centro del campo de ensueño muy superior al resto formado por Marchisio, Andrea Pirlo o Arturo Vidal, complementado arriba por Vucinic, Pepe, Matri y compañía. Suficiente para doblegar a un A.C. Milan que ha convivido con Ambrosini, Nocerino o Emmanuelson en una zona ancha con cero dosis de creación. 

3. Andrea Pirlo. Flero, provincia de Brescia, 19 de mayo de 1979. El mejor futbolista del Calcio durante la última década ha vuelto a ser capitán general en la Juventus. Quizás es el mayor error que se le recuerda al A.C. Milan, dejarle escapar cuando todavía tenía tanto fútbol por dar. Con Conte ha estado en su salsa, bastante liberado de tareas defensivas por el recorrido y fuelle de Vidal, dedicándose a sentar cátedra desde el centro del campo turinés. Ha declarado que llevó a Turín dispuesto a demostrar que sigue siendo el número 1. Objetivo cumplido. 

4. El gol de Sulley "Turone" Muntari. Pasarán los años y Allegri seguirá 'taladrando' con el gol fantasma de Muntari en el Milan - Juve. ¿Era gol? Como un piano. Pero un A.C. Milan no puede escudarse nunca en un error arbitral para obviar sus muchísimos errores durante la confección de la plantilla, que será analizado en el punto cinco. Recuerda al famoso gol de Turone en un Juve - Roma de la temporada 1980-1981. Éste tiene pinta de durar tanto o más en el tiempo.

5. Los errores del A.C. Milan. No es justo para la historia de los rossoneri saltar al césped con hombres como Yepes, Bonera o Abate en defensa; un centro del campo sin creación con Van Bommel, Muntari y Nocerino, dejando toda la responsabilidad ofensiva a Kevin Prince Boateng, aquejado de continuas lesiones, el irregular Robinho o la magia de Zlatan Ibrahimovic. El sueco ha sido el único en estar a la altura de las circunstancias junto a Thiago Silva, probablemente los dos únicos que se salvan de la campaña milanesa. La entidad necesita una profunda renovación, una limpieza de vestuario de los pies a la cabeza que le devuelva la grande. Porque si no, huele a ciclo juventino de larga duración. 

6. La mejor despedida de Pinturicchio. El señor Alessandro Del Piero abandona la Juventus tras cerca de 20 temporadas con la bianconera puesta. Un total de 703 encuentros, con 289 goles anotados, que le convierten en leyenda por los siglos de los siglos. Su gol en semifinales de la Coppa, precisamente ante el A.C. Milan, lo dice absolutamente todo. Su intercambio de camisetas con Clarence Seedorf también. Milan, Inter, Roma o Lazio, dan igual los colores. Gracias por tanto Alessandro. 

7. Futuro europeo. Quizás la Juventus pueda ser la esperanza del Calcio para volver a ser reconocida en Europa como una gran Liga. Ya lo es. Está recuperando el brillo de antaño en competitividad interna y también en fútbol, apareciendo escuadras donde prima el fútbol atrevido. Eso sí, tras ganar su Scudetto número 28, la asignatura pendiente de los de Conte, de cara a la temporada que viene, será completar un buen papel en la Champions League. Con un par de retoques están preparados.

La Serie A se decide en dos fechas

Dos jornadas para el cierre de la Serie A y en el Calcio está absolutamente todo por decidir. Lo divido por objetivos:

1. Lucha por el Scudetto. El empate in extremis del Lecce en el Juventus Stadium hace mucho más daño del previsto a los de Antonio Conte. El fallo de Buffon, con el correspondiente gol de Bertolacci, abre mucho más que nunca la pugna por el título entre la Vecchia Signora y el A.C. Milan, reduciendo la distancia a un punto tras el triunfo de los de Allegri ante Atalanta. La Juventus suma 78 y el Milan 77. ¿Qué les queda? Los rossoneri visitan este domingo al Inter en el Derby della Madonnina, mientras que acaban el campeonato en San Siro frente al Novara, ya descendido. Por su parte, los bianconeri rinden visita al Cagliari, sin objetivos, y reciben a Atalanta, en la misma situación. ¿Favorito? Claramente Juventus, pero el último tropiezo ha hecho saltar las alarmas.

Juventus y Milan pujarán hasta el final por el Scudetto

2. Champions League / Europa League. Hasta cuatro equipos tienen opciones de alcanzar el máximo torneo continental, mientras que la AS Roma de Luis Enrique trata de engancharse a la pelea por la Europa League. Desgranamos el calendario uno a uno:

- SSC Napoli (58 puntos): En estos instantes, los hombres de Walter Mazzarri ocupan una meritoria tercera posición que les da derecho a acceder a la Champions, jugando previa. Han acusado llegar a la final de la Coppa de Italia, que disputarán el 20 de mayo en el Olímpico de Roma frente a la todopoderosa Juventus. Sin embargo, tras una campaña muy irregular, tienen en la mano volver a repetir gestas como las vividas en la presente #UCL, sobre todo en San Paolo. Así, viajan a Bolonia, que se mantiene en una cómoda novena posición sin aspiraciones, y finalizan el año ante Siena, salvado. A priori, dos triunfos sencillos. 

- Udinese Calcio (58 puntos): Probablemente los de Guidolin sean los que más méritos han acumulado durante el año para jugar Champions League, pero de momento se mantienen cuartos en Europa League. El destino quiso enfrentarles en la pasada edición al Arsenal, cayendo eliminados, por lo que pelearán en esta ocasión por un premio merecido. Empatados a puntos con el SSC Napoli, esperan el error de los de Mazzarri para alcanzar el tercer puesto. Eso sí, sin descuidarse del Inter de Milan, que marca la frontera de estar fuera de Europa, tres puntos por detrás. Respecto a su calendario, reciben en Friuli al Genoa, que se juega la permanencia, y finalizan en Catania, sin nada en juego. 

- S.S. Lazio (56 puntos): Quinto puesto, todavía en posición de Europa League. El tropiezo en el Olímpico frente al Siena de la última jornada les ha hecho daño, pero todavía mantienen opciones de dar el salto al tercer puesto. Para ello deberán vencer en Atalanta en la penúltima jornada y acaban en su propio feudo frente al Inter Milan. Importante este último encuentro porque podrían estar jugándose ambos una plaza en Europa. 

- Inter Milan (55 puntos): La llegada de Stramaccioni al banquillo lo ha cambiado todo. Ha acercado a su equipo a puestos europeos, situándose tan sólo a tres de la Champions, aunque resulte un objetivo demasiado lejano. Los nerazzurri firmarían ahora mismo acabar en Europa League, pero para ello deberán desbancar a Napoli, Udinese o Lazio, resultando los romanos los más factibles. Sobre todo por ese último partido en el Olímpico. El penúltimo choque, el citado Derby della Madonnina. Calendario complicadísimo. 

- A.S. Roma (52 puntos): La más difícil todavía. Los de Luis Enrique han perdido con sus últimos resultados prácticamente, sobre todo con el empate en Verona. Le quedan por delante un Roma - Catania y un Cesena - Roma, ante un equipo que no se juega nada y otro descendido. Opciones mínimas. 

3. Descenso a la Serie B. Lo más crudo del fútbol. Dos equipos pelean por no caer al infierno de la categoría de plata del fútbol italiano. Con Novara y Cesena ya desahuciados, el tercero estará entre los siguientes:

Marco Rossi con las camisetas de sus compañeros

- Genoa CFC (39 puntos): Los de Marassi superaban este fin de semana una enorme crisis, con el ya conocido suceso con los ultras en la goleada encajada frente al Siena. Sin embargo, lograban levantarse e imponerse por 2-1 frente al Cagliari y disfrutan de un colchón de tres puntos de cara al final del campeonato. De aquí al final, visita a Udinese y reciben al Palermo, que suma 42 puntos por lo que puede ser alcanzado si no puntuán en casa frente al Chievo. A priori, deberían salvarse por ese último choque en casa.

- U.S. Lecce (36 puntos): Tremendo punto el que consiguieron los giallorossi en el Juventus Stadium. Tanto que les ha permitido contar con opciones de permanencia de cara al final de la Serie A. En la penúltima fecha reciben en Via del Mare a la Fiorentina, con 42 puntos, mientras que rendirán visita al Chievo en la última, escuadra que navega por aguas tranquilas a estas alturas de temporada. Su principal valor reside en el golaverage, ya que al estar el particular empatado se mirará el general, donde 'suman' -14, por -19 el Genoa. Ahí puede estar la clave.

Allegri el Triste

Massimiliano Allegri nació en Livorno, un 11 de agosto de 1967. Antes de ser entrenador, el italiano pasó su carrera futbolística sin pena ni gloria por clubes tan variopintos como el Pisa (con quien debutó en Serie A, precisamente frente al A.C. Milan), Pescara (sus mejores años), Cagliari, Perugia, Padova o Napoli hasta su retirada en el Aglianese de la Serie D. Más de 370 partidos en los que anotó poco más de 50 tantos.

Su trayectoria como técnico comenzó en el propio Aglianese, pasando año a año por el el SPAL 1907, Grosseto y Sassuolo hasta llegar al Cagliari. Era su debut en un banquillo de la Serie A y probablemente su mayor logro. Los malos inicios de temporada, en las dos que estuvo allí, fueron corregidos con grandes rachas que le convertían en un entrenador a tener en cuenta. Tanto que en el 2010 fue galadornado con el "Banquillo de Oro" por sus 'colegas' de la A y la B, por su gran temporada 2008/2009, donde hizo soñar a su equipo con cotas altas.

En junio de 2010, Allegri firma con el A.C. Milan. El entrenador pronto imprimiría un estilo que conviene analizar punto a punto. El club seguía reforzándose con jugadores de dudosa calidad, que en ningún momento de su infancia podían soñar con vestir una camiseta de leyenda. Todos o casi todos encajaban con la idea del entrenador, con cuatro defensas férreos de nula ofensividad; un rombo en el centro del campo de fuerza, potencia, donde la falta de ritmo es considerada como una virtud; dos delanteros en los que recae toda la suerte del gol. Un nombre propio, Zlatan Ibrahimovic, resaltando por encima de todos, como arquitecto de la nada.

El entrenador consiguió el Scudetto, aunque el juego rossoneri no enamoraba absolutamente a nadie. La sensación seguía siendo la de un A.C. Milan que necesitaba un cambio generacional obligatorio y que se alzaba con el campeonato por inercia ante los deméritos de sus rivales. Nesta, Ambrosini, Gattuso, Inzaghi o Seedorf son santo y seña del club, pero el relevo generacional adolece de cualquier tipo de solidez. Los Antonini, Mesbah, Abate, Mexes, Bonera o mejor considerados como Aquilani y Emmanuelson no son dignos de pisar San Siro como locales. Unos por carácter y otros por su flagrante falta de calidad. Algunos, por las dos.

Pero el máximo responsable de que el A.C. Milan, siete veces campeón de Europa, se haya convertido en un equipo anodino y aburrido sólo es uno: Allegri el Triste. Sólo él cree necesario formar un bloque de hormigón, al que a la mínima adversidad le salen grietas. ¿En qué cabeza entraba hace unos años salir de San Siro o el Camp Nou hablando de dignidad tras una eliminación? ¿Hay que recordar que sólo Seedorf posee las mismas Champions que el F.C. Barcelona? Es evidente que ahora los blaugranas son más, mucho más, porque han implantado un estilo futbolístico alegre que no abandonan ni cuando les sobrepasa la marea. Sus números hablan, con cinco semifinales en las últimas cinco ediciones de la UCL.

¿Qué futuro le puede esperar a un Milan con este hombre en el banquillo? Se puede seguir hablando de fichar jugadores, pero la sensación es que se sigue sin aprender de los errores. No hace mucho que los rossoneri dominaban Europa con Kaka y Shevchenko con un fútbol que en nada se parece a lo visto ahora. Con rabia, fuerza y amor propio no se ganan Champions, aunque pueda servir para un segundo Scudetto consecutivo. Lo peor para el A.C. Milan es que, si Allegri no es sustituido pronto por un DT estilo Montella o Luis Enrique, la Juventus le sobrepasará con Conte como en Europa ha hecho ya el Barça de Guardiola. ¿De verdad se puede esperar algo de un hombre que ve en Emanuelson un buen trequartista?

Es un día en el que duele escribir algo así, pero en el que la pena aumenta cuando se echa un pequeño vistazo atrás y recuerda tiempos mejores. Porque nadie se hubiera atrevido a calificar como 'digna' una derrota del Milan de Sacchi. Con el crecimiento paulatino del nivel del fútbol en el Calcio, sólo pido a los responsables que no abandonen a un histórico del Europa en manos de un entrenador triste, bucólico, que apuesta por un fútbol depresivo. No dejen morir a la escuadra que todos conocimos, respetamos y temimos con la presencia de un técnico menor.

Lucha de estilos. Claves del 0-0.

AC Milan y F.C. Barcelona han empatado a cero en la ida de los cuartos de final de Champions League. A pesar del resultado, no se puede hablar ni mucho menos de un encuentro soso, al revés, la riqueza táctica y la pelea entre dos estilos antagónicos ha sido aplazada para la vuelta. Siguen siendo favoritos los de Pep Guardiola, pero se abre una puerta a la esperanza para Allegri, que se marchará satisfecho de San Siro con el resultado. Claves:

1. El triángulo Nocerino-Ambrosini-Seedorf: Habría que echar mucho la vista atrás para recordar un Messi tan incómodo como esta noche. La posición del argentino, demasiado centrado, le ha hecho caer en la telaraña formada por Allegri en el centro del campo. No tiene problemas el entrenador italiano en ceder las bandas para que se jueguen el uno contra uno con Bonera y Antonini, a pesar de su lentitud. La acumulación de hombres por el centro de los culés se lo ha puesto más sencillo de lo esperado al Triángulo de las Bermudas. El trabajo de KP Boateng, muy importante.

2. Poca profundidad de los laterales del F.C. Barcelona: Si el AC Milan tenía una carencia sobre el terreno de juego era la debilidad de sus laterales. Ni Bonera ni Antonini tienen nivel para vestir la camiseta, mucho menos en unos cuartos de final de Champions League. Por eso, el factor Alves podía haber sido diferencial, pero el brasileño se ha escondido la segunda parte, sin ser ese extremo que tiene acostumbrado al mundo. Sí lo ha hecho en la primera parte, pero la salida de El Shaarawy lo ha retenido algo más atrás. Puyol, enorme atrás, no puede llegar a línea de fondo y generar peligro ahí. Sí lo hizo Tello, pero tapó bien Abbiati las dos claras.

3. La lucha Zlatan Ibrahimovic vs Gerard Piqué: Quien se fije sólo en el balón no creerá lo que escribo. El partido de Zlatan Ibrahimovic es de sobresaliente, por todo lo que ha generado, fijado y por la cantidad de segundas jugadas para un horrible Robinho o para el alocado Emmanuelson. Piqué ha estado extraordinario, gracias también a las ayudas del eterno notable Mascherano, en un auténtico choque de trenes. Sólo una vez no estuvo encima del sueco y éste perdonó ante Valdés. El resto, Zlatan se lo ha tenido que guisar de la nada, con el aliento del español a escasos centímetros.

4. Nesta - Puyol, leyendas del fútbol: Si por algo considero injusto al fútbol es por habernos impedido ver duplas como la que expongo aquí. Centrales rudos y fuertes que llevan el oficio en la sangre, volviendo a ser los mejores de sus respectivas zagas. 75 minutos dio Alessandro hasta retirarse asfixiado, quizás lesionado. El agarrón a Puyol de Mesbah le define como persona y como futbolista: mientras los telespectadores, tuiteros, etc, pedían penalti, él se zafaba de su marca, remataba en plancha y volvía a sprint a recuperar su posición.

5. La vuelta, en cuanto a planteamientos, será muy similar: El AC Milan seguirá echando de menos a Pato y Thiago Silva en un partido que se le puede hacer eterno. Mientras, Guardiola tiene en la manga la baza de Cesc Fábregas, sin minutos en San Siro. La titularidad de Keita puede evidenciar la búsqueda del equilibrio físico entre milanistas y culés, pero en el Camp Nou necesitará un enganche que libere a Messi hacia posiciones más cercanas a la banda, sacándole del triángulo antes nombrado.

Pulso por el Scudetto

Los amantes del Calcio, entre los que me incluyo, esperamos con ansia las últimas jornadas de un campeonato italiano donde está prácticamente todo por decidir, con una igualdad brillante. La lucha por el Scudetto, Champions League, Europa o el descenso no tienen dueño claro y, a falta de nueve jornadas, sólo el Cesena parece admitir su aciago viaje con destino a la Serie B. El resto, una tremenda incógnita.

1. Lucha por el Scudetto. En este apartado entran dos escuadras, las más grandes de Italia. El AC Milan suma 63 puntos, cuatro más que la Juventus que se aferra a sus posibilidades sin haber todavía perdido ningún partido liguero esta temporada. Los rossoneri cuentan con la desventaja de disputar la eliminatoria de Champions frente al Fútbol Club Barcelona y la eterna presencia en la enfermería de hombres importantes. El último Thiago Silva, con un desgarro muscular. Por su parte, la Juventus se clasificó para la final de la Coppa que disputará frente al Napoli.

El calendario que les queda es bastante parejo. El AC Milan recibe en San Siro a Fiorentina, Genoa, Bologna, Atalanta y Novara, mientras que visita a Catania, Chievo, Siena e Inter. Por su parte, la Juventus se enfrenta en el Juventus Stadium a Napoli, Lazio, Roma, Lecce y Atalanta, rindiendo visita a Palermo, Cesena, Novara y Cagliari. En este tramo, en la primera vuelta, los de Allegri sumaron 20 puntos, por 21 de los de Conte, por lo que repetir resultados serviría a los rossoneri para sumar su Scudetto número 19, el segundo consecutivo.

2. Champions League y Europa League. En estos instantes, Lazio acompañaría a AC Milan y Juventus en la próxima edición de la UCL. Eso sí, los romanos tendrían que jugar la ronda previa. Suman 51 puntos, tres más que Napoli y Udinese con 48. Lo cierto es que los de Mazzarri, que dejaron escapar dos puntos vitales ante Catania con 2-0 en el marcador, llevan una racha triunfal en el Calcio que les ha metido de lleno en la pelea. Los de San Paolo han pagado durante la temporada el contar una plantilla no demasiado amplia para afrontar Champions, Serie A y Coppa, aunque de momento acumulan un notable alto, sobresaliente si se meten en la máxima competición continental o logran vencer a la Juventus en la final de Coppa.

La pelea por entrar a la Europa League puede tener como invitado especial a la Roma de Luis Enrique, aunque su fiabilidad no es demasiado grande. Aunque no se les puede descartar, ni mucho menos, pues suman 44, cuatro menos que Napoli y Udinese. Detrás está Catania, gran revelación de la temporada y el Inter de Ranieri, en plena crisis deportiva. Martín Cáceres y Del Piero les amargaban el domingo tras una gran primera parte, cayendo por 2-0 después de una segunda donde evidenciaron una extrema falta de calidad.

3. Evitar la Serie B. La pugna por evitar la Serie B no es menos interesante. Cesena suma 18 puntos y sólo un milagro en forma de racha victoriosa puede salvarle de la quema. Le acompañan en el infierno Novara, con 24 puntos, y Lecce con 27, a ocho y cinco respectivamente de la salvación. El Parma marca la línea de la permanencia con 32, dando paso a un nutrido grupo de escuadras que no pueden fiarse ni lo más mínimo en este final de Serie A. Así, Siena y Fiorentina con 33, Genoa y Cagliari con 34 o Bologna, Chievo y Palermo con 36 miran de reojo lo que ocurre en la pelea más cruda del fútbol. El año pasado cayó la Sampdoria, con la histórica imagen de Palombo pidiendo perdón entre lágrimas a su afición. ¿Habrá sorpresa este año? Yo no me lo perdería.

Medicina Zlatan

Pocas veces dependió tanto el A.C.Milan de un jugador. Cierto es que el historial de nueves del equipo ha sido realmente extenso en los últimos años, desde George Weah a Pippo Inzaghi pasando por Andriy Shevchenko. Pero nunca un futbolista fue tanto como para reducir en un porcentaje importante las posibilidades de éxito en unas semifinales de Coppa de Italia. Por eso, la sola remota posibilidad de que Allegri diera descanso a Zlatan Ibrahimovic encendía la mecha de una eliminación prematura.

La temporada de Ibracadabra no deja lugar a las dudas. El internacional ha llegado a los 20 goles en la Serie A, manteniendo una bonita pugna por ser el 'capo canioneri' con Di Natale, 19, y Edinson Cavani, 18. Su referencia arriba no admite dudas y las posibilidades de eliminar en Champions League al F. C. Barcelona, remotas por otra parte, pasan por lo que pueda generar en el ataque rossoneri. Más todavía en un conjunto donde su técnico permite pocas alegrías a la vista, primando el orden germano por encima de la estética.

El marcador de la ida no deja posibilidades de guardar la ropa. La Juventus se imponía por 1-2 gracias a dos sorprendentes goles de Martín Cáceres, neutralizando el tanto del ariete sueco. Toda Italia ha considerado el duelo entre los dos más grandes del país transalpino como una final anticipada de un torneo donde SSC Napoli y A.C. Siena buscan dar la sorpresa. De momento adquirió ventaja la "Baby Juventus" con un gol postrero de Reginaldo que ponía el 2-1 frente a la escuadra dirigida por Mazzarri. ¿Cómo afectará a los azzurri el desastre del Bridge?

Lo más importante quizás es que el pulso histórico entre Juventus y A.C. Milan ha regresado. Buena noticia para el Calcio tras unos años malos de los que va dando claros síntomas de recuperarse paulatinamente. La Vecchia Signora no gana la Coppa desde la 1994-1995, cuando se impuso en la final a doble partido al Parma FC. Mientras, los de San Siro no levantan el título desde 2003, venciendo a la A.S. Roma con rotundidad. La campaña siguiente, en la 2003-2004, disputó la Juventus su última final de este torneo, cayendo contra contra la S.S. Lazio. Precisamente son los bianconeri y los giallorossi los que dominan el palmarés con nueve trofeos en sus vitrinas.

El duelo que viven en la pugna por el Scudetto no se decidirá hasta el final. De hecho, atraviesan un momento de fiabilidad importante tras superar dudas durante la campaña. Los de Antonio Conte no conocen todavía el amargo sabor de la derrota, ni siquiera tras pasar por San Siro en un encuentro polémico que finalizó con 1-1 en el electrónico. Ambos llegan bien: el A.C. Milan con 6o puntos, líder, y la Juventus F.C.con 56, segundo, tras recuperar el gol en un espectacular 0-5 frente a la Fiorentina.

Favoritos son, por jugar como locales y por la buena renta conseguida en la ida. Además, deben cerrar cuanto antes la posibilidad de pelear por un título, con Europa en el olvido y a la sombra del A.C. Milan en Serie A. ¿Imaginan un año de sequía, justo cuando Del Piero anuncia su marcha? No sería justo para Pinturicchio. Pero Zlatan Ibrahimovic no entiende de sentimentalismos. Y, si Allegri lo permite, está dispuesto a reventar Turín.

"Estoy tranquilo, ganamos andando" @AndresMarchante (juventino y zlatanista).